在很多民间故事中，地主老财总是被调侃的对象，他们要么因为抠门而想出一些苛扣长工的毒计，最后搬石头砸自己的脚；要么因为贪财愚蠢地相信谣言，最终折财又丢脸，比如有的故事中，会出现故意用外观酷似黄金的假金子骗地主去挖的情节，地主劳神费力不说，最后还被当铺伙计当骗子怒赶出去，可谓实惨。

    故事虽是虚构，假金子却是真实存在的。除了早在西汉时期就已经存在的外观如黄金的人工产物铜锌合金（黄铜）外，在自然产物中，与黄金非常相似的矿物主要是黄铁矿（硫化亚铁）和黄铜矿（二硫化铁铜），其中被黄铁矿忽悠过的人更是不在少数。除了民间故事中不知姓名的地主老财，17世纪英国知名探险家约翰史密斯（迪士尼动画《风中奇缘》男主角的原型）也上过当：满满一船从弗吉尼亚运往伦敦的金矿石，到货了才被检测为黄铁矿。

    这让人血压拉满的鉴定结果使得上当的人对黄铁矿恨得牙痒痒，但反过来说，这也说明其实人们早就知道了区分黄铁矿和黄金的办法，只有傻子和贪婪的人才会上当，所以它才会得到一个外号——“愚人金”。区分的方法也的确十分简单，大多数情况下甚至都用不到复杂精密的仪器，只需看一看、刻一刻、掂一掂就轻松搞定。

    所谓看不是只看颜色，还要看形态，黄金的天然形态多数呈树枝状、块状，或由于次生风化作用而破碎成砂砾状，虽然理论上和黄铁矿一样属于等轴晶系，但实际上很难找到具有明显晶体形态的。黄铁矿在热液矿脉中具有立方体、十二面体等多种晶体形态，标准得就像人工切割出来一样，在沉积矿床中则呈现团块状、结核状，甚至取代生物遗体的原有成分，形成美丽的“土豪金”化石。

   刻是以硬度和条痕色进行区分，黄金很软，摩氏硬度为2-2.5，因此影视剧里会出现用牙咬鉴定黄金的情节，而黄铁矿的硬度高达6-6.5，这个时候就不推荐去咬了，一把小刀（硬度5.5）是理想的选择，也可以在一块未上釉的白色瓷板刻划，外表金色的黄铁矿就会立刻现原形，刻出墨绿色的痕迹。

    做完前面两点，其实已经基本上把两者区分出来了，但为了保险起见，可以掂一掂重量，黄金的密度是黄铁矿的三倍，因此在体积相仿的情况下黄金要重得多。

    既然分出来了，是真货就美滋滋地带走，是假货的话，反正一无是处，看着明晃晃的还扎眼，那就扔掉算了？其实，黄铁矿并非一无是处，虽然名为“铁”矿，但主要用于提取硫，除此之外，由于黄铁矿容易氧化，在地表能形成褐铁矿“铁帽”，成为寻找硫化物金属矿床的标志。即使这两项用途都用不着，那还可以带回去作为矿物标本欣赏收藏，或者，看看自己的小伙伴会不会上当。