喀斯特不仅是一种地貌形态，也是一类独特的自然景观，比如我们熟悉的石林，就被誉为“天下第一奇观”，除了地表林立的奇峰怪石，在地下也是别有洞天，大大小小、四通八达的溶洞中，洞顶、洞璧、洞底各个方位都有着形态各异的钟乳石，宛如梦幻世界。这些钟乳石其实在漫长的地质历史中和特定条件下，产生的淀积物聚集而成的不同形态的沉积岩。其中以化学沉积成因的最为常见，种类也最为丰富，以碳酸钙（方解石）为主要成分，也会有硫酸钙（石膏）、硫酸钡（重晶石）、氯化钠（岩盐）等。

生长着水下晶花的溶洞

    受到溶洞中空气湿度、空气与水的运动强度等因素影响，这些成分的结晶程度也各不相同，有的松散堆积呈多孔状、有的脱水凝结呈胶状、有的因风化呈皮壳状，其中的晶体多以集合体的形态出现，单晶的形态不完整或较小，要在溶洞中陆地区域的钟乳石上形成完整而辨识度高的晶体并不容易，一般只在地下水从洞璧渗出的地方，或者多孔质沉积物的表面看到。

水下晶花

    不过，在溶洞的水下区域，晶形完整优美、个体明显的碳酸钙等矿物晶体却十分常见，甚至可以用百花齐放来形容，其中有的看起来如同美丽的花瓣一般，被形象地称为水下晶花。

水下的钟乳石世界

    水下晶花通常形成于地下水的水位线以下，早期曾是溶洞，后期被地下水淹没的地方，或者在溶洞陆地区域的底部形成的较浅积水池中，这些区域是由于地下水流向的改变以及气候变得多雨等原因产生的。无论原因如何，这些区域的共通点就是在它们还是陆地的时候，形成了在顶部垂挂的石钟乳，或者自下而上突起的石笋等钟乳石类型。当这些钟乳石被水淹没，水环境稳定地处于既不溢出也不干涸的情况下，碳酸钙就依附于它们的表面逐渐结晶形成方解石。

方解石晶体

    由于温度较低，方解石的晶体并非常见的方块状，而是变得细长如犬齿，当早期的方解石晶体形成后，它们的表面又成为了后期形成的晶体的依附之处。这个套娃式过程最终形成了辐射状聚集的晶簇，就是水下晶花。个别情况下，在水下晶花形成之后，若被地下水淹没的地方再次成为陆地区域，进入后也可能看到水下晶花垂挂在洞顶的奇景。因此，美丽的水下晶花不仅具有极高的观赏价值极高，对于环境变迁、气候变化等的研究也具有极高的科学价值。