世界喀斯特的精华——石林

作为喀斯特岩貌发育的物质基础——可溶性岩石有着非常广泛的分布范围，虽然喀斯特这个词被用来泛指水对可溶性岩石的化学溶蚀和物理侵蚀，不过，无论是我国还是世界上其它国家和地区，可溶性岩石主要是碳酸盐岩类，而其中最常见的就是石灰岩。

石灰岩

任何岩石中都至少含有一种矿物组分，石灰岩也不例外，它的主要矿物就是成分为碳酸钙的方解石，所以大部分是灰色或灰白色的，就像穿着朴素的灰姑娘，这也是它们被称为石灰岩或者灰岩的原因。

石灰岩上的化石

而石灰岩主要成分的来源和它们的成因相关。石灰岩是沉积岩中的典型代表，主要形成于湖泊、海洋中，其中的碳酸钙一部分源自生物体遗留或分泌的产物，比如腹足类、双壳类的螺蚌等的软体动物的钙质外壳、珊瑚的钙质外骨骼以及微小藻类的钙质碎屑等。

还有一部分碳酸钙并不是由生物形成的，而是更早期地球温度更高时产生的粉状或块状氧化钙（也就是我们常说的生石灰），在地表逐渐冷却后，随着降雨，氧化钙吸收雨水和其中的二氧化碳，形成氢氧化钙（熟石灰），并在水的作用下继续和二氧化碳发生反应而产生碳酸钙沉积。

 当水分消失后，一层一层沉积下来的碳酸钙夹杂着其它物质固结成为岩石，这就是石灰岩，比如咱们石林地区就是2.7亿年前二叠纪时期发生过地壳抬升、海水退去后逐渐形成的石灰岩地貌。那些由生物作用形成的被叫做生物石灰岩，而由水中的碳酸钙经化学沉淀形成的被叫做化学石灰岩。

石灰岩局部特写

不过，由于石灰岩中还经常含有白云石、石膏、菱镁矿、黄铁矿等其它多种矿物或者有机碳质等杂质，所以并不是所有的石灰岩都是灰扑扑的颜色，而这些成分和颜色对于研究它们在形成过程中的沉积环境有着重要的参考价值：如含有黄铁矿或呈黑色，表明它们可能形成于有机质丰富且缺氧的还原环境。

阿诗玛化身石

除了科学研究价值，石灰岩还有着很多重要的实用价值，如加工成石料、烧制生石灰，都是从古至今传下来的常见用法，此外还可以制造水泥，当土壤、饲料中的添加剂等，即使什么也不做，任由它们在自然环境中经受风吹雨打，也能形成迷人的自然景观供人欣赏，比如石林风景区秀美的阿诗玛化身石，完成从灰姑娘到女神的华丽变身。